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Cela s'est passé il y a environ 225 millions d'années. Ce haut plateau aride était jadis une vaste plaine inondable, sillonnée de nombreux cours d'eau.
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De grands arbres, comme des pins majestueux, grandissaient au bord des sources. Des reptiles ressemblant à des crocodiles vivaient au milieu d'une variété de fougères, cycas et autres plantes et animaux, maintenant identifiables par leurs fossiles. Les grands arbres tombèrent et les cours d'eau gonflés les transportèrent vers la plaine inondée puis ils furent couverts de limon, de boue et de cendres volcaniques.
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Cette couverture de sédiments coupa l'oxygène et retarda la pourriture des troncs d'arbres. Graduellement, les eaux souterraines chargées de silice s'infiltrèrent dans le bois et recouvrirent petit à petit de sédiments siliceux les tissus spongieux du bois. Le processus continua lentement, la silice se cristallisa en quartz et les troncs furent préservés comme bois pétrifié.
Ne ramassez jamais de morceaux de bois pétrifiés car les gardes nationaux fouillent des voitures au hasard à la sortie du parc et vous risquez une forte amende voire même l'emprisonnement.
Nous quittons le parc, poursuivons notre route vers Flagstaff où nous nous installons au Quality Inn Hotel.
Prochaine étape : Sedona.
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